CHAOS;HEAD – 天空交差

２０１７年９月。渋谷にもまた、例の季節がやってくる。
神成は久野里を、拓巳拓巳は梨深を……二人の男は楠優愛の協力を受けながら、消えた女たちの足取りを追う。

神成岳志は、黒いスーツに黒いネクタイで、その場所を歩いていた。
遮るもののない陽射し。石の照り返し。樒の緑。線香の匂い。腕の中には七本の白いキクを束ねた包み。

「三住は全然変わらねーなぁ」「いやー、変わったろ？　よりいい男になったっつーか」
「はっは、ウゼー」
高校卒業から十年。同期との会話のテンポは、確かに高校の頃と変わらなかった。

「座って何か飲んだらちょっとは落ち着くよね。タクが行きたいカフェってどっち？」
「か、カフェっていうかコラボカフェ、レコード屋と併設の……何でそんなオタクと対極のとこでやるんだよ、馬鹿なの死ぬの！？　限定描き下ろしグッズの星来があんなに神ってなければこんなとこ来なかった！！」

病院は嫌いだ。何度訪れても慣れることがない。諏訪護はこの清潔すぎるハコの中で、薬品の臭いに眉をひそめる。
「あら。おかえりなさい、護」
「ただいま、志乃」

二〇〇九年九月、残暑も厳しいある夜のこと。<br> 警視庁捜査一課の神成は、上司である警部補・判安二に『暑気払いに飲みに行こう』と声をかけられた。あの判安二に、だ。

「タク、お誕生日おめでとー！」
バカみたいな円錐からバカみたいな紐が飛び出る。拓巳は眉をひそめて、自分の髪に引っかかった紙くずを払いのける。

「はぁ！？　この状況でCLとかハナカツヲマジどんだけ劣悪な環境でインして来てんだよ！　エンスーは遊びじゃないんだぞ！？」
僕の名前は西條拓巳。職業は自宅警備員。

渋谷の街はどこもかしこも崩壊しているように見えた。
西條拓巳は咲畑梨深に手を引かれ、青空の下、瓦礫だらけの『町だった場所』を、漫然と歩いている。

「大輔。やっぱり西條、どこにもいねぇって」
「そか。あんがとな」
三住大輔は、情報を集めて来てくれた友人たちに、いつものように白い歯を見せて笑いかけた。

判安二は、雑居ビル内の金属製のドアに寄りかかり、うとうとと舟を漕いでいた。
２００６年９月２５日。東京都渋谷区の天気は晴れ、最高気温は２５度近いそうだ。

乾ききった霞ヶ関から、丸ノ内線で新宿まで寄り道。二〇〇七年も十二月の街はクリスマスムード。
諏訪はこの雰囲気が嫌いではない。